La Comisión Europea ha elevado a la categoría de Operación de Importancia Estratégica el proyecto +H2O, una iniciativa coordinada por la Diputación de Zamora que pretende impulsar un nuevo modelo de turismo transfronterizo entre España y Portugal. El proyecto pone el foco en los embalses, el agua, el patrimonio, la gastronomía y los recursos naturales, con especial atención al denominado Turismo Silver.
La decisión fue adoptada el pasado 30 de julio de 2026 por el Comité de Seguimiento del Programa Interreg España-Portugal (POCTEP) 2021-2027, dentro de su sexta convocatoria. Este reconocimiento europeo supone un respaldo a una iniciativa que cuenta con un presupuesto de 1.427.865,46 euros, de los que 1.070.899,09 euros proceden del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), con una cofinanciación europea del 75 %.
La ejecución del proyecto está prevista hasta diciembre de 2028 y reúne a nueve socios españoles y portugueses. La Diputación Provincial de Zamora ejerce como entidad coordinadora, encargándose de articular el trabajo conjunto y de realizar el seguimiento de las actuaciones previstas.
La vicepresidenta tercera de la Diputación de Zamora y diputada de Fondos Europeos, Amaranta Ratón Fresno, ha destacado la oportunidad que supone esta iniciativa. » +H2O nos permite convertir un recurso compartido como el agua en una oportunidad para crear un producto turístico común y reforzar la cooperación con Portugal», ha señalado.
La propuesta pretende que los embalses se conviertan en un eje turístico común entre ambos lados de la frontera. El objetivo es conectar estos espacios con el paisaje, la naturaleza, el patrimonio y la gastronomía para generar nuevas experiencias y favorecer la llegada de visitantes a municipios rurales.
En este sentido, Ratón ha defendido que «los embalses, el paisaje, el patrimonio, la gastronomía y la naturaleza no entienden de fronteras administrativas y, precisamente por eso, debemos ser capaces de ofrecer al visitante una experiencia conjunta y atractiva a ambos lados de la Raya».
El proyecto también busca que el crecimiento de la actividad turística tenga un impacto directo sobre la economía local, especialmente mediante la generación de empleo, el impulso a las empresas vinculadas al sector y la dinamización de los municipios rurales.
La Diputación considera que la cooperación con Portugal puede convertirse en una herramienta para afrontar algunos de los principales desafíos de estos territorios, como la despoblación y la falta de oportunidades económicas. «Desde la Diputación de Zamora estamos convencidos de que la cooperación transfronteriza es una herramienta fundamental para generar nuevas oportunidades en nuestros municipios rurales», ha afirmado Ratón.
El reconocimiento como Operación de Importancia Estratégica implica además requisitos adicionales en materia de seguimiento, comunicación y visibilidad. El proyecto tendrá que dar a conocer sus resultados y la contribución de los fondos europeos durante todo su periodo de ejecución.
Dentro de estas obligaciones está prevista la celebración de un gran evento de visualización, en el que participarán representantes de la Comisión Europea, el Secretariado Conjunto y la Dirección General de Fondos Comunitarios.
«Que la Comisión Europea haya elevado +H2O a la categoría de Operación de Importancia Estratégica supone un reconocimiento a la calidad y a la relevancia de un proyecto en el que la Diputación de Zamora ha ejercido un papel fundamental como entidad coordinadora», ha señalado la diputada.
Junto a la Diputación de Zamora participan en el proyecto los municipios portugueses de Braganza y Castelo Branco, las diputaciones de Ourense y Cáceres, el Instituto Ourensano de Desarrollo Económico (INORDE), la Comunidade Intermunicipal do Cávado, la Comunidade Intermunicipal do Alto Tâmega e Barroso y la Federación de Asociaciones y Municipios con Centrales Hidroeléctricas y Embalses.
La financiación europea da paso ahora a una nueva fase en la que los nueve socios deberán desarrollar las actuaciones previstas, cumplir los objetivos establecidos y justificar los gastos hasta el final del proyecto.
El reto, según la Diputación, será conseguir que los más de 1,4 millones de euros de inversión se traduzcan en nuevas experiencias turísticas, mayor participación empresarial y más actividad económica en los municipios vinculados a los embalses.
«El verdadero éxito de +H2O no estará únicamente en haber conseguido financiación europea ni en el reconocimiento obtenido, sino en lo que seamos capaces de hacer a partir de ahora», ha afirmado Amaranta Ratón.
La iniciativa pretende, en definitiva, reforzar el potencial turístico de Zamora y de los territorios fronterizos con Portugal, utilizando el agua como elemento común y apostando por un turismo sostenible capaz de generar nuevas oportunidades para el medio rural.
«Queremos que el proyecto se traduzca en más visitantes, nuevas experiencias turísticas, mayor participación de nuestras empresas y más actividad económica en los municipios vinculados a los embalses y a los territorios rurales», ha concluido la diputada.
