Los vecinos de Paladinos del Valle reafirmaron este sábado 11 de noviembre su devoción al copatrón San Martín. Una misa al mediodía daba paso a un acto ya tradicional como es la visita al camposanto para recordar a los seres queridos y, ya por la tarde, se degustaban en convivencia vecinal las castañas y patatas asadas en el local social de La Escuela.
La imagen de San Martín preside el retablo barroco hecho por el maestro de escultura y arquitectura benaventano Joseph González Taboada, en 1746. La talla del copatrono fue trasladada, ese mismo año, a la iglesia de San Juan procedente de la desaparecida iglesia de San Martín, antiguo templo parroquial de Paladinos.
La localidad de Paladinos del Valle estuvo originariamente constituida por dos barrios separados por el arroyo Regato o Ahogaborricos. Tanto de uno como del otro barrio de Paladinos, del Valle de Santa María, obran fuentes documentales vinculadas a los libros de fábrica de una y de otra iglesia y de sus propiedades, de la dedicada a San Martín y de la de San Juan, coetáneas, aunque la primera, la de San Martín, se llegó a abandonar tras un largo proceso de deterioro, en el año 1746, ya que el obispo de Astorga don Pedro de Cáceres autorizaba a «que se desmonte la iglesia de San Martín, que llaman la vieja, y se aprovechen los materiales para la nueva». La que el prelado denomina como nueva es la de San Juan que en esos momentos se estaba ampliando y gracias a las rentas de San Martín.
Y casi un siglo más tarde, en el año 1822, se declara oficialmente la desaparición de la iglesia de San Martín coincidiendo con la visita episcopal del prelado don Guillermo Martínez Riagas quien no dudó en afirmar que «por haberse arruinado (la iglesia) se traslada a la ermita de San Juan Bautista y la visitó y constituyó Parroquia de San Martín del lugar de Paladinos», según la documentación recogida por el estudioso local Constantino Blanco.
Fue a partir de entonces cuando la iglesia de San Juan Bautista se convierte en sede parroquial y se pone fin a una controversia que venían manteniendo durante décadas los vecinos de los dos barrios y buena culpa de ello por las generosas rentas que venía abonando la iglesia de San Martín en favor de la de San Juan Bautista.
